학폭으로 국대서 퇴출된 이재영, 결국 폭탄선언 “제 인생의 전부였던 배구를…”
국가대표 출신 배구 선수 이재영이 은퇴를 선언하며 그동안의 심경을 털어놨다.
이재영은 지난 14일 팬 카페 '재영타임'에 긴 글을 올렸다. 그는 "지금은 그렇게 좋아했고 제 인생의 전부였던 배구를 떠나 있다. 예상치 못했던 상황에 많이 힘들었고 3년이 넘은 지금 팬들에게 저의 상황에 대해 어떻게 전달해야 할지 고민을 많이 했다"고 말문을 열었다.
이어 그는 "이제는 말씀드릴 때가 된 것 같아서 이렇게 글을 올리게 됐다. 많은 분들이 제가 선수로 뛰는 모습을 기다려주셔서 너무 감사하다. 국내가 아니면 해외에서라도 뛰기를 바라는 팬들도 너무 많다는 것을 잘 알고 있다. 해외에서 오퍼가 없었던 것은 아니지만 그리스 이후로 해외는 생각한 적이 없었다. 무엇보다 제 마음속에 동기부여가 생기지 않았다. 이유는 여러 가지가 있겠지만, 억지로 해외에서 선수 생활을 이어 나가고 싶은 마음이 생기지 않았다"며 솔직한 마음을 털어놨다.
그는 또 "복귀를 위해 (학폭) 논란에 대해 합의하길 바라시는 분들도 너무 많이 계셨는데, 제가 하지 않은 일까지 인정하면서 다시 배구를 하고 싶지가 않았다"며 "저의 잘못은 사과하고 반성하지만 허위 사실에 대해 정정해 주고 바로잡아 주지 않는 이상 무슨 의미가 있을까 하는 생각을 많이 했다. '아닌 건 아니지'라는 제 마음과 소신이 변하지 않았다"고 학폭 의혹에 선을 그었다.
이재영은 "이런 제 마음은 '포기'가 아니라고 말씀드리고 싶다"며 "배구하는 동안 누구보다 열심히 하려고 노력했고 그만큼 원 없이 했기 때문에 은퇴를 앞두고 미련이 크지는 않다"고 심경을 전했다.
그는 팬들을 향해 "미련이 없을 정도로 최선을 다해왔다면 이해하실 수 있을까"라며 "예상치 못했고 힘든 과정을 통해 이렇게 내려놓게 됐지만, 팬들께 글을 남기는 지금은 마음이 후련하기도 하다"고 말했다.
마지막으로 이재영은 "저를 기다려 주시는 팬들에게 아쉬운 마무리를 전하게 돼 너무 죄송하다. 지금까지 배구 선수 이재영의 좋은 모습, 그리고 멋지게 날아올랐던 저의 모습 잊지 말고 꼭 기억해 주시길 바라고 이재영의 제2의 인생도 응원해 주시기를 바란다. 부끄럽지 않은 이재영으로 살아가겠다"며 글을 맺었다.
이재영의 쌍둥이 동생이자 배구 선수인 이다영은 해당 게시물을 공유하며 "사랑한다"는 글을 덧붙였다.
한국 여자 배구 국가대표팀에서 뛴 이재영, 이다영 쌍둥이 자매는 지난 2021년 초 학교 폭력 가해 의혹이 불거지며 논란에 휩싸였다. 비난 여론이 거세지자 이재영과 이다영이 자필 사과문을 올리며 진화에 나섰지만, 당시 소속팀인 흥국생명이 무기한 활동 정지 처분을 내리며 사실상 국내 배구계에서 퇴출됐다. 이후 국내 무대를 떠나 그리스 등 해외에서 선수 생활을 이어갔지만, 이재영은 무릎 부상 등으로 부진을 겪다 결국 현역 은퇴를 선언했다. 동생 이다영은 프랑스 여자배구 1부 리그 볼레로 르 카네로 이적해 활약 중이다.
1996년생으로 올해 27세인 이재영은 2013년부터 2020년까지 대한민국 여자 배구 국가대표팀에서 활동한 바 있다.
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