"여기저기 시신이"…1100명 이상 숨진 사우디 성지 순례길

사우디아라비아에서 성지순례(하지) 기간 1100명 이상이 숨진 것으로 알려졌다. 이 가운데 폭염 속 인파에 대비한 준비가 미흡했다는 증언이 나오고 있다. 

미국 CNN 방송은 22일(현지시간) 성지순례를 다녀온 이들의 증언을 토대로 "현지에서 순례객들을 보호할 의료진이나 기본 시설, 물 등이 충분히 제공되지 않았다"고 보도했다. 

순례길엔 의료진이 턱없이 부족한 상황이었다. 21일 사우디에서 런던으로 돌아온 지라르 알리(40)씨는 "사람이 너무 많고 의료진이 부족했다"며 "그들은 최악 중 최악의 상황이 일어나기만을 기다렸고, 그래야만 조치를 할 것 같았다"고 전했다. 이어 그는 "사람들이 기절하는 일이 다반사였다며 "이 사람들이 고통받는 모습을 보니 하지에 집중할 수 없었다"고도 했다.

길거리 여기저기에 시신이 있었다는 증언도 나왔다. 인도네시아 출신의 아흐마드(44)씨는 "집에 오는 길에 숨진 순례객들을 많이 봤다"며 "거의 수백 m마다 하얀 천으로 덮인 시신이 누워 있었다"고 말했다.

하지는 무슬림이 반드시 행해야 할 5대 의무 중 하나로, 매년 이슬람력 12월 7∼12일 치러진다.

최근 몇 년 동안은 하지 기간이 여름과 겹치면서 폭염으로 심혈관 질환, 열사병 등으로 숨진 사례가 속출하고 있다. 올해 집계된 공식 사망자 수는 약 500명이지만 외신들은 실제 사망자가 이보다 훨씬 많을 것으로 추정한다.