LG엔솔, 15년간 호주 리튬 공급받는다…"전기차 500만대분"
(서울=연합뉴스) 한지은 기자 = LG에너지솔루션이 호주 리튬 광산업체로부터 대규모 리튬을 확보해 핵심 원재료 공급망을 강화한다.
LG에너지솔루션은 호주 리튬 광산업체 라이온타운과 대규모 리튬 정광 공급 및 전환사채 투자 계약을 체결했다고 2일 밝혔다. 리튬 정광은 리튬 광석을 가공해 농축한 고순도 광물로, 고용량 전기차 배터리의 핵심 원료인 수산화리튬의 원료가 된다.
LG에너지솔루션은 라이온타운으로부터 올해 말부터 15년 동안 총 175만t의 리튬 정광을 공급받을 예정이다.
이는 한 번 충전에 500㎞ 이상 주행가능한 고성능 전기차 약 500만대분의 배터리를 생산할 수 있는 양이다.
전량 미국의 인플레이션 감축법(IRA) 보조금 요건을 충족한다고 LG에너지솔루션은 설명했다.
약 3천450억원(약 2억5천만달러) 규모의 전환사채 투자 계약도 이뤄졌다. 전환사채 투자는 투자자(LG에너지솔루션)가 주식으로 전환할 수 있는 권리가 부여된 회사채를 의미한다.
라이온타운은 약 540만t 규모의 고품질 리튬이 매장돼 자원 가치가 높은 것으로 평가되는 호주 서남부 캐슬린 밸리 광산을 보유하고 있으며, 이르면 이달 중 리튬 생산에 들어간다.
양사는 캐슬린 밸리 광산에서 생산되는 리튬 정광을 수산화리튬으로 직접 가공 및 생산하는 공장에 공동 투자를 검토하는 협약도 체결했다.
이번 계약을 통해 LG에너지솔루션은 핵심 원재료 공급망을 더 안정적으로 구축할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
리튬은 전 세계적으로 수요가 꾸준히 늘어나고, 자원이 한정돼 있어 상대적으로 가격 변동성이 높은 금속으로 꼽힌다.
배터리업계에서 이번 계약처럼 고품질 리튬을 대규모 확보하는 사례는 드물다고 LG에너지솔루션은 설명했다.
양사는 미국 IRA 보조금 요건에 충족하는 핵심광물 및 원재료 공급망을 구축하기 위한 협력을 이어갈 계획이다.
LG에너지솔루션은 앞서 지난 2022년에도 라이온타운으로부터 5년간 리튬 정광 70만t을 공급받는 계약을 체결한 바 있다.
김동명 LG에너지솔루션 최고경영자(CEO) 사장은 "IRA를 준수한 필수 광물 공급망을 지속해 확보하는 등 차별화된 고객 가치를 제공하기 위해 노력하겠다"고 말했다.
팀 고이더 라이온타운 회장은 "전 세계가 저탄소 미래로 전환되는 가운데 LG에너지솔루션과의 파트너십은 라이온타운이 핵심 배터리 공급망 업체로 거듭나는 데 중요한 전환점이 될 것"이라고 밝혔다.
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